커피 생산국 하면 에티오피아, 브라질, 콜롬비아가 떠오르지만, 최근 몇 년간 주목받고 있는 숨은 커피 강국이 있습니다. 바로 미얀마(Myanmar)입니다. 동남아시아 내륙에 위치한 이 국가는 오랜 군사 정권과 경제 제재로 세계 시장에서 소외되어 왔지만, 이제는 스페셜티 커피 시장에서 ‘떠오르는 신흥 강자’로 평가받고 있습니다.
미얀마 커피의 역사, 재배 지역, 품종과 가공법, 그리고 실제 맛 프로파일과 향미적 잠재력까지 상세히 분석하여, 미얀마 커피가 왜 지금 주목받아야 하는지 알려드리겠습니다.
① 미얀마 커피의 역사와 성장 배경
미얀마에서 커피 재배가 본격화된 것은 19세기 후반, 영국 식민지 시절부터입니다. 당시 영국인들은 해발 1,000m 이상의 산악지대에서 커피를 재배했고, 이후 독립과 내전, 경제 봉쇄 등의 격동기를 거치며 커피 산업은 매우 제한적인 성장만을 보였습니다.
그러나 2015년 이후 민주화 이후, 국제 NGO와 미국 스페셜티 커피협회(SCA), USAID 등의 지원으로 커피 산업은 구조적 전환기를 맞게 됩니다. 특히 샨(Shan), 만달레이(Mandalay), 남산(Ywangan) 등 해발 1,000~1,600m 고지대에서 아라비카 품종 중심의 커피가 재배되기 시작하면서 스페셜티 품질의 가능성을 인정받게 됩니다.
- 2016년, SCA에 최초 등록
- 2017년, 미국 카페 체인에서 미얀마 마이크로랏 론칭
- 2018년 이후 COE(컵 오브 엑설런스) 비공식 경매 진행
- 2020년대 이후 국내·일본 시장 진입 본격화
이러한 발전은 미얀마 커피가 단지 ‘이머징 커피’가 아닌, 품질 기반의 경쟁력 있는 원산지임을 보여줍니다.
② 미얀마 주요 재배 지역과 품종, 가공 방식
미얀마 커피는 주로 샨주(Shan State)를 중심으로 고산지에서 재배됩니다. 이 지역은 연평균 기온이 15~25도 사이로 온화하고, 고도는 1,200~1,600m에 이르며, 건기와 우기의 뚜렷한 구분으로 건조 가공(Natural Process)에 적합한 조건을 갖추고 있습니다.
주요 지역별 특성
- Yawngan(야웅간): 내추럴, 허니 프로세스, 미디엄 바디와 과일향 중심
- Pyin Oo Lwin(피인 우린): 아라비카 중심, 워시드 가공, 깔끔한 산미
- Mandalay(만달레이): 소규모 농장 중심, 수작업 가공, 다양성 존재
주요 품종
- Catuai
- Catimor
- SL34
- Typica
- Bourbon 등
대부분은 품질 향상을 위해 선별 수확과 가공법 실험을 병행 중입니다.
가공 방식
가공 방식 면에서는 초기에는 워시드 중심이었지만, 현재는 내추럴, 허니, 아나에로빅(무산소 발효) 등 다양한 방식이 도입되며, 향미 차별화를 실현 중입니다.
- 고도 1,200m 이상
- 내추럴/허니 방식 많음
- SL34, Typica 등 고품질 품종 다수
- 실험적 발효 가공이 늘고 있음
③ 향미 프로파일과 세계 시장에서의 가능성
미얀마 커피는 단순히 “신선한 동남아 커피”가 아닙니다. 정밀한 향미 구조와 개성 있는 프로파일을 지닌 스페셜티 커피로, 세계 시장에서 점점 주목받고 있습니다.
▶ 미얀마 아웅 간 내추럴 커피 향미 예시
- 과일향: 살구, 체리, 블루베리
- 꽃향기: 재스민, 말린 장미
- 뉘앙스: 은은한 허브향, 단맛 중심, 낮은 산미
- 바디감: 미디엄, 부드러운 후미
▶ 미얀마 워시드 커피 향미 예시
- 산미: 감귤, 라임, 포도
- 바디: 클린컵, 가벼운 바디
- 특징: 브루잉용 드립 커피에 적합, 향과 맛의 선명도 높음
국제적 가능성
- COE 비공식 대회에서 87점 이상 받은 로트 다수
- 일본, 한국, 유럽 시장에서 싱글오리진 판매 증가
- 미국의 유명 로스터리에서 “미얀마 시즌 한정 원두”로 출시
앞으로는 내전 및 정세 안정 여부에 따라 커피 수출 인프라가 안정되면, 파나마 이후 가장 주목받는 ‘히든 보석 산지’가 될 가능성이 충분합니다.
결론
미얀마 커피는 단지 ‘새로운’ 커피가 아닙니다. 그 안에는 역사, 잠재력, 기술, 품질, 그리고 스토리가 모두 담겨 있습니다.
- 동남아시아에서 가장 고산지 커피가 활발히 재배되는 국가
- 내추럴, 허니, 발효 가공 등 실험적 접근이 활발
- 향미는 과일향, 꽃향, 은은한 바디감 중심
- 스페셜티 시장에서 진입과 성장 가능성이 높음
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